O terreno da floresta tropical varia de colinas suaves a montanhas escarpadas, dependendo da localização. Por exemplo, a Amazônia tem alguns terrenos muito montanhosos, enquanto as florestas tropicais em Queensland, Austrália, ficam em planaltos basálticos de planalto .
Embora a maioria das florestas tropicais de Queensland possua terrenos suaves, parte da floresta encontra-se em planícies costeiras e planaltos. No entanto, essas áreas estão sendo desmatadas para uso agrícola.
Parte da floresta tropical amazônica fica na baixa Bacia Amazônica, onde o rio Amazonas e centenas de seus afluentes fluem. A floresta tropical tem terreno montanhoso em partes do Peru a oeste e contém planícies quando atinge a Bolívia a sudoeste. Apesar do desmatamento, a floresta amazônica cobre quase 1,5 bilhão de acres com 2,6 milhões de milhas quadradas apenas na Bacia Amazônica. Esta floresta tropical abriga pelo menos 40.000 espécies de plantas diferentes, bem como milhares de espécies de répteis e animais. A saúde da Amazônia é indicativa da saúde do planeta como um todo. As árvores absorvem quantidades significativas de dióxido de carbono e liberam oxigênio.
A floresta tropical do Congo está localizada parcialmente sobre a bacia do rio Congo, uma área que fica em um planalto baixo. A floresta tropical então se move para as terras altas do leste, um terreno mais acidentado. A caça furtiva, a poluição e o desmatamento ameaçam esta floresta tropical.
