Os búfalos são grandes herbívoros com cabeça, corpo, quatro patas e cauda. A cabeça inclui dois olhos colocados de lado, duas orelhas, um nariz com duas narinas, uma boca e dois chifres que geralmente curva para trás. Os búfalos têm pés com cascos, cabelos castanhos e pernas curtas e robustas.
O búfalo pesa entre 660 a 2.700 libras, com as fêmeas sendo mais leves. Os búfalos que vivem nas planícies também são mais leves do que os que vivem na floresta. As cabeças dos búfalos são grandes, com cabelos grossos e encaracolados. Possuem 32 dentes adaptados à dieta vegetal, tanto com coroa alta quanto com cúspide em meia-lua. Seus corpos são estreitos com uma saliência pronunciada nos ombros. Seus corpos têm entre 2 e 3 metros de comprimento.
Por milhares de anos, as pessoas utilizaram partes do corpo de búfalos para diferentes fins. Couros têm sido usados para roupas, roupas de cama e moradia, como coberturas para tendas. Tanto o estômago quanto a bexiga têm sido usados como recipientes e bolsas. O cabelo tem sido um componente de travesseiros, cordas e roupas. As pessoas usavam os tendões para criar cola e as cabeças como objetos cerimoniais. Até a cauda tinha um propósito, como um mata-moscas. Naturalmente, a carne de búfalo ainda é usada para alimentação.
Os búfalos são nativos da África e da Ásia, onde normalmente são encontrados perto da água. Os bisões americanos são comumente chamados de búfalos, embora sejam considerados uma espécie diferente.
