O arquipélago da Ásia forma o maior grupo de ilhas do mundo e é chamado de Arquipélago Malaio. O arquipélago é formado por 17.000 ilhas pertencentes à Indonésia, 7.000 pertencentes às Filipinas e a ilha da Nova Guiné.
O Arquipélago Malaio, também conhecido como Índias Orientais, se estende por mais de 6.000 quilômetros de ponta a ponta. O arquipélago pode ser dividido em três partes distintas: a Plataforma Sunda, a Plataforma Sahul e uma área entre as duas onde ocorre a atividade tectônica. A maior parte do arquipélago malaio está a 10 graus do Equador, com exceção das Filipinas, e o clima da região é quente. As temperaturas médias dentro do arquipélago são de cerca de 80 graus Fahrenheit. A região também enfrenta um clima severo de monções, com chuvas chegando a 320 polegadas em alguns lugares.
Muitos dos habitantes do arquipélago malaio emigraram para a região do sul da China há mais de 4.000 anos. Os arqueólogos acreditam que as Filipinas foram a primeira área a ser habitada, e de lá a população se espalhou para o que hoje é chamado de Indonésia e Malásia. Nos tempos modernos, muitas das economias do arquipélago malaio são rurais, com ênfase na agricultura. Os principais recursos naturais do arquipélago são arroz e milho, bem como madeira e petróleo.
