As bactérias são normalmente organismos unicelulares chamados procariotos que podem servir como auxiliares digestivos, causar doenças ou auxiliar na decomposição. Ao contrário dos eucariotos, eles não têm núcleos. As bactérias contêm seu DNA e outro material genético como uma única fita em seu citoplasma e se reproduzem por meio de um processo chamado fissão binária.
As bactérias podem se desenvolver em ambientes quentes e frios. Os psicrófilos são bactérias que preferem ambientes mais frios, enquanto os termófilos prosperam em ambientes quentes. Termófilos extremos podem viver em torno de fontes hidrotermais extremamente quentes no fundo do oceano.
As bactérias que vivem no sistema digestivo de um organismo podem ajudar a decompor alimentos duros para facilitar a digestão. Esses tipos de bactérias também desempenham um papel essencial como decompositores de resíduos.
