Em 2006, a União Astronômica Internacional mudou a classificação de Plutão de planeta para planeta anão porque o planeta não limpou sua órbita de outros objetos. Quando um planeta limpa sua órbita, todos os outros objetos no caminho orbital são atraídos para a atração gravitacional do planeta ou arremessados para longe dele e para fora da órbita.
A mudança na classificação veio após a descoberta do planeta anão Eris em 2005. Eris é mais massivo e Plutão e orbita o Sol, então sua descoberta desafiou a noção de um sistema solar de nove planetas. Para explicar a descoberta de Eris e a subsequente descoberta de outros corpos, a União Astronômica Internacional criou a classificação de planeta anão. Por definição, Plutão corresponde melhor às características de um planeta anão e foi reclassificado como um. Plutão poderia potencialmente limpar sua órbita no futuro, provavelmente colidindo com outros objetos em sua órbita e se combinando com eles, o que lhe daria de volta sua classificação de planeta. Em 2014, os outros planetas anões nomeados além de Plutão e Eris são Ceres, Makemake e Haumea. De acordo com a NASA, pode haver mais de 100 planetas anões ainda não descobertos no sistema solar, que cobrem objetos com massa suficiente para atingir uma forma redonda e que orbitam o sol.
