O cometa Halley leva 76 anos para passar pela Terra. Este cometa é um exemplo de cometa de curto período, cuja órbita é influenciada pela gravidade dos planetas externos do sistema solar e assim geralmente fica dentro da área dos planetas.
O cometa Halley chega a uma distância de 88 milhões de quilômetros do Sol, o que é mais próximo do que a órbita da Terra. Sua distância mais distante do sol é de 5,2 bilhões de quilômetros, o que vai além da órbita de Netuno.
Edmund Halley usou a teoria da gravitação de Isaac Newton para concluir que os cometas que apareceram em 1531, 1607 e 1682 eram na verdade o mesmo cometa. Ele então usou a teoria para prever que esse mesmo cometa apareceria novamente em 1742, e isso aconteceu, embora Halley não tenha vivido para ver o reaparecimento do cometa.
