Edmond Halley não foi o primeiro cientista a observar o cometa de Halley, mas ele descobriu que os avistamentos de cometas registrados em 1531, 1607 e 1682 eram parte de um ciclo orbital recorrente, de acordo com a Encyclopaedia Britannica. Ele publicou suas descobertas em 1705 e previu corretamente a próxima aparição do cometa em 1758.
Halley compilou seus cálculos em "Uma Sinopse da Astronomia dos Cometas", detalhando as características orbitais de 24 cometas. O cometa Halley aparece aproximadamente a cada 76 anos e foi oficialmente nomeado em homenagem a Halley em 1759. Sua pesquisa ajudou os cientistas a calcular e identificar avistamentos anteriores do cometa. O registro mais antigo confirmado data de 240 aC e foi observado por astrônomos chineses, afirma a Enciclopédia Britânica.
