O níquel é extraído dos minérios por meio do processo Mond, no qual os óxidos de níquel são purificados por meio de várias etapas em níquel metálico puro. É colocado com gases de hidrogênio e monóxido de carbono a 122 graus Fahrenheit, que converte em níquel impuro. Esse níquel impuro então reage com o monóxido de carbono, tornando-se níquel tetracarbonil. Isso é então aquecido a 446 graus Fahrenheit, que libera o gás monóxido de carbono e deixa o níquel metálico puro.
Moedas relativamente puras feitas de níquel foram usadas já em 235 aC na China, mas foi documentado pela primeira vez como um metal único após a extração em 1751. Inicialmente foi visto como sem valor, mas seus muitos usos logo foram descobertos. O níquel é um metal muito útil para fazer ligas, agregando força, dureza e resistência à corrosão. É usado no revestimento de prata e é um ingrediente chave no aço inoxidável, uma das ligas mais usadas.
Embora o níquel ocorra naturalmente como um metal puro na forma de cristais cúbicos, geralmente é extraído de minérios mistos. Como um metal puro, é maleável e dúctil e tem condutividade térmica e elétrica moderada. O níquel também é um metal magnético abaixo de 653 graus Fahrenheit. É um pouco reativo com os ácidos nítrico, clorídrico e sulfúrico diluídos.
