Minérios de ferro na forma de hematita (óxido ferroso) e magnetita são removidos da terra por meio da mineração. O uso de equipamentos pesados de mineração é necessário para cavar grandes poços em uma área com grande depósito de minério de ferro; no entanto, como o ferro não ocorre naturalmente, é necessário usar um alto-forno para separar ou refinar o ferro de outras substâncias no minério de ferro.
A magnetita e a hematita são óxidos de ferro; no entanto, a extração de ferro de um óxido de ferro envolve uma série de etapas que começam quando o minério de ferro extraído é triturado em pedaços menores por um triturador e depois lavado. A segunda etapa do processo é a calcinação ou torrefação do minério, que remove certas impurezas, dióxido de carbono e outras substâncias. Por meio desse processo, o óxido ferroso também se oxida em óxido férrico.
O alto-forno reduz o ferro do óxido de ferro, mas a reação de redução completa requer a adição de coque e calcário ao minério torrado. Após a conclusão de diferentes processos no alto-forno, o ferro fundido flui do fundo do alto-forno. Este ferro fundido pode ser utilizado como ferro fundido.
Um ferro de alta pureza, como o ferro forjado, requer a remoção completa do carbono desse ferro. Da mesma forma, o processo de fabricação de aço requer a remoção de outras impurezas como enxofre e fósforo do ferro fundido. Muitos outros tipos diferentes de aço também são fabricados a partir desse ferro fundido.
