Desperdício de massa é um processo natural, mas é influenciado pela construção de estradas, remoção de vegetação e introdução de água em certas áreas. O professor Stephen Nelson, da Universidade de Tulane, define o desperdício de massa como o declínio. movimento de declive de partículas soltas de rocha e solo.
Muitos eventos naturais causam perda de massa, incluindo terremotos, formação de gelo e atividade animal. Durante um terremoto, as ondas sísmicas sacodem encostas instáveis, fazendo com que as partículas de rocha solta e o solo se movam. O calçamento de gelo se refere à formação de cristais de gelo nas pequenas fendas entre as rochas. Quando a água congela, ela se expande, colocando força adicional nas rochas. Algumas das rochas podem se partir e cair de desfiladeiros, montanhas ou outras encostas. Conforme os animais se movem em uma encosta, sua atividade pode causar a queda de pedras soltas.
Outra causa natural de perda de massa é a presença de excesso de água em uma encosta. Se a neve derrete rapidamente ou chuvas fortes caem em um curto período de tempo, a massa da encosta aumenta. Se o sedimento estiver solto, o excesso de água o moverá encosta abaixo, causando perda de massa.
Os humanos também são parcialmente responsáveis pelo desperdício em massa. Se a vegetação for removida de uma encosta, ela não terá tanta proteção contra a força das gotas de chuva. Quando chove, a chuva vai mover rochas soltas e solo.
