A coleta se refere ao processo pelo qual a água se reúne de volta em corpos d'água, como rios, lagos e oceanos. Isso começa com a precipitação, quando a água cai das nuvens na forma de chuva, neve , granizo ou granizo. Muitas vezes, a precipitação cai diretamente em um corpo d'água, mas em outras ocasiões, ela penetra no solo, onde plantas, pessoas e animais acabam bebendo dela como água subterrânea. A maior parte da água acabará vazando de volta para os corpos d'água através do solo.
De acordo com a Shoalhaven Water, o abastecimento total de água na Terra é de cerca de 13,7 bilhões de quilômetros cúbicos, mas a grande maioria (cerca de 97 por cento) é água salgada oceânica, enquanto o resto é água doce. Como não é possível consumir água salgada e porque a dessalinização é demorada e cara, é importante para a humanidade manter um suprimento limpo de água potável. As práticas agrícolas e de consumo atuais estão colocando em risco grande parte do abastecimento de água doce. Um exemplo é o Aquífero Ogallala, que fica sob grande parte do meio-oeste americano. A irrigação por fazendeiros no meio-oeste está drenando este aquífero, que pode levar até 6.000 anos para ser recarregado, de acordo com o Mother Earth News, já que ninguém descobriu uma maneira de acelerar o processo de coleta.
