Fontes naturais de ácido sulfúrico incluem vulcões, incêndios florestais e a decomposição de matéria biológica, mas os seres humanos produzem mais de 100 milhões de toneladas de ácido sulfúrico todos os anos. Mais ácido sulfúrico é produzido industrialmente do que qualquer outro composto químico além da água.
O ácido sulfúrico é fabricado para uso em fertilizantes, no processamento de minérios e águas residuais, no refino de petróleo e na fabricação de baterias, corantes e produtos de limpeza de ralos. A produção de ácido sulfúrico envolve a queima de enxofre para produzir dióxido de enxofre, que é então oxidado para produzir trióxido de enxofre. Quando diluído em água, o trióxido de enxofre forma ácido sulfúrico. Cerca de 75% do dióxido de enxofre que os humanos produzem é o resultado da queima de combustíveis fósseis. O dióxido de enxofre se combina com as moléculas de água na atmosfera para formar ácido sulfúrico, que é um dos componentes da chuva ácida.
