As matérias-primas para a fotossíntese são dióxido de carbono e água. Estes são absorvidos pelas folhas da planta ou árvore e permitem que a planta produza oxigênio e açúcar.
O processo de fotossíntese requer a utilização de energia da luz solar para converter o dióxido de carbono e a água absorvidos quimicamente em açúcares que são usados como fonte de energia e oxigênio. As plantas usam seus sistemas de raízes como o principal meio de obtenção de água. A água é então transportada para as folhas para ser usada na fotossíntese. O dióxido de carbono absorvido e o oxigênio emitido só podem entrar ou sair pelos estômatos da planta devido a uma camada de material ceroso que protege as folhas da planta.
