As narinas internas servem como um filtro para o sistema respiratório, evitando que as partículas cheguem à traqueia e aos pulmões. Além de limpar o ar, as narinas internas também fornecem calor e umidade para o ar ao chegar aos pulmões.
Cada uma das narinas internas é forrada com muco e cílios pequenos e finos. Conforme o ar passa, o muco e os cílios agarram muitas das partículas do ar, transportando-as para o esôfago, para que as pessoas engulam essas partículas em vez de inalá-las.
Os capilares revestem as paredes das narinas internas, bombeando sangue através da camada de muco. Quando o ar passa pelas narinas internas, o calor vai do sangue nos capilares para o ar. O objetivo de aquecer o ar é evitar que os pulmões sofram choques de temperatura e ajudar o corpo a manter a temperatura central.
Os pulmões precisam de umidade para funcionar e, quando o ar passa pelas narinas internas, ele acumula umidade para impedir que o revestimento dos pulmões seque. Quando a expiração ocorre e o ar volta pelas narinas internas, a umidade se condensa à medida que o ar passa, retirando um pouco da umidade antes que o ar saia do nariz.
