A osmose afeta o volume celular nas células vegetais e animais, permite o armazenamento de glóbulos vermelhos fora do corpo e preserva carnes e frutas por meio da desidratação. A osmose reversa é usada para dessalinizar a água. A vida não seria possível sem osmose.
Ao contrário das células vegetais, as células animais não têm parede celular e, portanto, correm o risco de explodir devido ao excesso de fluido. Quando a célula fica muito cheia, a água se espalha para fora da célula pelo processo de osmose, salvando assim a célula da destruição.
A osmose desempenha um papel fundamental na vida das plantas. As plantas retiram água do solo por meio de suas raízes e transportam a água para as folhas por osmose. Há uma concentração maior de soluto no topo e nas bordas da planta do que nas raízes, criando um diferencial osmótico entre as raízes e as folhas. Esse potencial puxa a água para cima. Também ajuda as folhas a reter água, evitando a evaporação.
Os glóbulos vermelhos são armazenados fora do corpo em uma solução ligeiramente hipertônica, o que significa que a concentração de água é maior dentro da célula do que a solução circundante, ou solução isotônica, o que significa que a concentração de água dentro da célula é igual à da solução circundante . Isso evita que os glóbulos vermelhos sugem muita água e explodam.
