A prodigiosa área de terra da China antiga abrigava recursos como carvão, água potável, vários minerais e vida vegetal e animal. A China é o maior produtor de sal do planeta, com 17 milhões de toneladas anuais. Há 760 bilhões de toneladas de carvão localizadas na região de Shanxi, na China, e os 3 trilhões de metros cúbicos de chuva e água do rio estão em 6º lugar no mundo.
A China ocupa o primeiro lugar no mundo em minerais grafite, tungstênio, titânio, antimônio, magnesita, pirita, barita, fluorita, zinco, terras raras, pedra de gesso e vanádio. A China ocupa uma posição elevada no mundo em muitos outros metais, como molibdênio, ferro, chumbo e outros. Apesar da abundância de recursos naturais que contribuem para a agricultura, a enorme população da China reduz a abundância de algumas de suas reservas.
A abundância de ferro na China antiga contribuiu para seus avanços na fabricação de ferro. A China estava séculos mais avançada do que a Europa no mesmo período na fabricação de metais, onde armas de bronze eram trocadas por ferro para fazer armas melhores. A dureza do ferro exigiu a construção de altos-fornos melhores, o que acabou levando os chineses a fabricarem armas de aço adicionando carbono para fortalecer o ferro.
A China também é um dos maiores produtores de safras comerciais da Terra, com arroz e milho sendo as principais exportações.
