A aorta é um grande vaso sanguíneo que se ramifica do coração e bombeia sangue rico em oxigênio de volta ao corpo. A aorta carrega o sangue do ventrículo esquerdo e o faz circular no circuito sistêmico . O circuito sistêmico são os vasos entre a válvula semilunar aórtica e a entrada do átrio direito.
O sangue oxigenado entra no corpo através das redes capilares que circundam os alvéolos dos pulmões. Os alvéolos, bolsas cheias de ar com barreiras finas o suficiente para permitir a passagem do oxigênio, oxigenam o sangue sem oxigênio e absorvem dióxido de carbono para expulsão pelos pulmões. Uma troca ocorre nos alvéolos, que transfere oxigênio fresco dos pulmões para o sangue e dióxido de carbono do sangue para os alvéolos. A função da aorta é bombear esse novo sangue rico em oxigênio do ventrículo esquerdo do coração, onde o sangue oxigenado é depositado, e fazer com que ele circule de volta para o corpo.
O formato da aorta auxilia na circulação sanguínea. Possui quatro seções principais: a aorta ascendente, o arco aórtico, a aorta torácica descendente e a aorta abdominal. A aorta ascendente começa na válvula semilunar do ventrículo esquerdo e se conecta às artérias coronárias. O arco aórtico se curva como uma bengala e conecta a aorta ascendente e a aorta descendente. A aorta descendente é uma continuação do arco aórtico e é dividida em duas seções: a aorta torácica e a aorta abdominal.
