O oxigênio é um elemento, não um composto, e pode ser encontrado na tabela periódica com o número atômico oito. O oxigênio é encontrado principalmente em duas formas comuns, gás oxigênio e no ar. As moléculas do gás oxigênio são feitas de dois átomos de oxigênio covalentemente ligados entre si, mas ainda são considerados um elemento; o ar é uma mistura principalmente de oxigênio e nitrogênio, o que o torna um composto.
Elementos são substâncias puras que formam um único átomo. Os átomos podem então ser ligados uns aos outros para formar compostos. Por exemplo, o dióxido de carbono é um composto composto por um átomo de carbono e dois átomos de oxigênio. Por fim, as misturas descrevem substâncias compostas por dois ou mais compostos ou elementos individuais.
