A circulação do ar na atmosfera é causada pela rotação da Terra e da energia do Sol conforme o ar quente sobe e o ar frio desce. O movimento do ar em grande escala na atmosfera é chamado de atmosférico circulação.
A circulação atmosférica também distribui calor na superfície da Terra. Os cinturões de vento e correntes de jato que circundam a Terra são dirigidos por três células de convecção que transportam calor do equador para os pólos.
As três células que direcionam o movimento do ar são a célula de Hadley, a célula de Ferrel e a célula Polar. A célula de Ferrel produz ventos de oeste. A célula de Hadley está mais próxima do equador e produz ventos alísios do nordeste. A célula polar circula ar frio em direção ao equador.
