As fórmulas químicas mais comuns para o giz são CaCO3 (carbonato de cálcio) e CaO (óxido de cálcio). O giz é uma rocha sedimentar porosa e macia que é uma forma de calcário e é composta principalmente de calcita (carbonato de cálcio).
O giz se forma em condições marinhas profundas, quando micro-organismos chamados coccolitóforos liberam placas de calcita e essas pequenas placas se acumulam. O giz tem alta resistência às intempéries e pode formar penhascos altos onde as cristas de giz se conectam com o mar.
O giz é usado na agricultura para aumentar o pH em solos altamente ácidos. Em pequenas doses, o giz pode ser usado como antiácido. A pasta de dente geralmente contém pequenas quantidades de giz por causa de sua utilidade como um abrasivo suave.
