As algas usadas na alimentação e na fitoterapia vêm de espécies de algas marinhas multicelulares que crescem no fundo do mar, bem como em muitos lagos e rios. O termo "alga" se refere coletivamente a muitas variedades de plantas que nem todos compartilham uma origem comum.
As algas marinhas são altamente nutritivas e uma boa fonte de iodo e fibra. É utilizado em rolos de sushi, sopas, pães e bebidas. Extratos de algas marinhas, como ágar e carragena, são amplamente utilizados na indústria de alimentos como aglutinantes e conservantes. Na medicina, as algas marinhas eram usadas pelos antigos romanos para tratar feridas e queimaduras devido às suas propriedades antimicrobianas e antiinflamatórias. Hoje, as algas marinhas são usadas para fazer curativos e moldes dentais, e os pesquisadores estão explorando o potencial das algas marinhas para combater o câncer.
