A fórmula química do bicarbonato de sódio é NaHCO 3 . O nome comum dessa substância é bicarbonato de sódio e seu nome químico é hidrogenocarbonato de sódio.
O bicarbonato de sódio é um agente fermentador comumente usado na panificação. Embora inativo em sua forma seca, misturá-lo com um ácido e um líquido causa uma reação química que libera um gás. Esse gás, o dióxido de carbono, produz bolhas que se expandem quando a mistura é aquecida. É importante colocar a mistura para bolo no forno enquanto as bolhas ainda estão ativas, ou o bolo não vai crescer. O bicarbonato de sódio tem uma composição diferente do fermento em pó porque o bicarbonato de sódio é bicarbonato de sódio puro, enquanto o fermento em pó é uma combinação de bicarbonato de sódio, creme de tártaro e amido. O creme de tártaro é um ácido, ou seja, o fermento em pó requer apenas a adição de um líquido para sua ativação. O bicarbonato de sódio é usado em receitas que já incluem um ingrediente ácido, como iogurte, leite, mel ou suco de limão.
O uso de bicarbonato de sódio não se limita à panificação. Na medicina, é definido como um antiácido e é recomendado para o alívio da azia e da indigestão. O bicarbonato de sódio também está ganhando popularidade como produto de limpeza e desodorizante em casa, especialmente devido à crescente conscientização sobre a poluição e os efeitos de produtos químicos prejudiciais à saúde.
