Embora astrônomos e geólogos usem a palavra "eon" para significar 1 bilhão de anos, é mais comumente usada para se referir a qualquer período de tempo longo e indefinido. Como as palavras "idade", "época" e "era", não se refere a um número definido de anos.
Na Grécia antiga, a palavra "aion" significava um tempo infinitamente longo ou uma eternidade. Platão usou a palavra para denotar as idéias eternas que estão por trás do mundo percebido. Os geólogos dividem a história da Terra em quatro eras geológicas. O último, chamado Eon Fanerozóico, começou 540 milhões de anos atrás e continua até os dias atuais.
