O cloreto de magnésio é um composto iônico. Ligações iônicas são criadas entre os íons, que são átomos carregados positiva e negativamente.
Os íons são formados quando os átomos perdem ou ganham elétrons. Como os elétrons são carregados negativamente, um átomo torna-se carregado negativamente quando ganha um elétron e positivamente carregado quando perde um. Uma vez que um átomo doa um elétron a outro átomo e os átomos tornam-se carregados de forma oposta, eles se atraem; essa atração forma uma ligação entre os dois átomos, embora não seja tão forte quanto uma ligação covalente. A carga geral do composto é neutra, no entanto, já que os íons carregados positivamente e negativamente se equilibram.
