O bioquímico e estadista russo Chaim Weizmann descobriu o primeiro método de produção de acetona sintética no início de 1900. No entanto, a acetona também é uma substância que ocorre naturalmente.
Weizmann desenvolveu o processo de fermentação acetona-butanol-etanol, que utiliza fermentação bacteriana para produzir acetona. O trabalho de Weizmann neste método é um dos primeiros exemplos do que agora é conhecido como biotecnologia. Ele desenvolveu o método durante a Primeira Guerra Mundial para ajudar a Inglaterra a produzir munições, quando a acetona era usada na fabricação de explosivos cruciais. Em 1916, a produção sintética de acetona começou em escala industrial, e mais de 30.000 toneladas de acetona foram produzidas durante a guerra.
