A equação de decaimento do urânio-238 é 238U92 -> 234Th90 + 4He2 + raios gama. O urânio-238 é um isótopo que sofre decaimento alfa para formar tório, hélio e raios gama. Embora a formação de raios gama não afete a massa atômica dos elementos resultantes, ela é fundamental na ciência nuclear.
Qualquer isótopo dado é representado como um símbolo químico do elemento em questão junto com um número atômico e número de massa. Os números de massa dos elementos em um lado de uma equação corretamente balanceada podem ser somados para igualar a soma dos números de massa no outro lado. A mesma regra vale para os números atômicos. Os raios gama são fótons de alta energia; quaisquer fótons com uma classificação de energia superior a 10keV são considerados raios gama.
