A Scientific American observa que o suprimento mundial de urânio, o elemento usado para criar energia nuclear, pode operar reatores nucleares por 200 anos ou mais em níveis de consumo estáveis. Cada reator nuclear requer o uso de combustível de urânio pouco enriquecido para criar eletricidade. Estima-se que as usinas nucleares em todo o mundo usem aproximadamente 70.000 toneladas métricas de urânio para produzir 2,8 trilhões de quilowatts-hora de eletricidade a cada ano.
De acordo com a Scientific American, a Agência de Energia Nuclear observa que em 2009, aproximadamente 5,5 milhões de toneladas métricas de urânio foram identificadas e cerca de 10,5 milhões de toneladas métricas permanecem desconhecidas. Esses montantes combinados fornecem uma estimativa de 230 anos de energia nuclear. O urânio pode ser extraído da água do mar no futuro, mas não é financeiramente viável. Isso poderia render 4,5 bilhões de toneladas métricas adicionais de urânio que forneceriam energia nuclear mundial por mais 60.000 anos estimados em um nível de consumo estável, com base nas quantidades de uso de urânio de 2009.
A Scientific American também observa que, embora inicialmente se esperasse que os reatores nucleares do mundo não durassem mais do que 40 anos, muitos deles receberam licenças que estendem o uso por 60 anos. Acredita-se que os reatores sejam seguros para operar por até 80 anos ou mais.
