Um desfiladeiro é uma versão muito menor e mais estreita de um desfiladeiro. Um desfiladeiro é semelhante a uma ravina, enquanto um desfiladeiro é semelhante a um vale. Os desfiladeiros estão localizados entre montanhas ou colinas e costumam ter pequenos riachos em seu fundo.
Um desfiladeiro tem paredes rochosas e íngremes causadas por fatores naturais como a erosão. Um desfiladeiro é um vale estreito e profundo formado pela erosão hídrica ou atividade tectônica. Existem mais semelhanças entre desfiladeiros e desfiladeiros do que diferenças. Tanto os desfiladeiros quanto os desfiladeiros são formados pela erosão hídrica. No entanto, a maioria dos desfiladeiros é formada por elevações geológicas causadas por terremotos e orogenia. À medida que a superfície da Terra se move para cima para criar montanhas, o material mais macio se desgasta para formar gargantas. Geleiras, gelo derretido e fluxos de lava também contribuem para a formação de desfiladeiros.
Os cânions podem se formar por meio da atividade tectônica. Conforme as placas tectônicas colidem, elas se deslocam pela superfície da Terra. A elevação tectônica faz com que partes da crosta se elevem, formando planaltos e montanhas. À medida que a água se move ao longo das superfícies elevadas, os sedimentos sofrem erosão para formar cânions com rios entrincheirados no fundo. Canyons também podem ser encontrados no fundo do oceano. Existe um desfiladeiro de três quilômetros de profundidade no Oceano Pacífico, na costa da Baía de Monterey.
