De acordo com a NASA, as ondas de luz visíveis são as únicas ondas eletromagnéticas vistas a olho nu. As ondas de luz visíveis são conhecidas como as cores do arco-íris e cada cor tem um comprimento de onda diferente. De acordo com a Georgia State University, os comprimentos de onda da luz visível estão entre 750 a 400 nanômetros. Os raios X são invisíveis e têm comprimentos de onda muito mais curtos e uma frequência mais alta do que a luz visível.
O espectro eletromagnético, ou radiação eletromagnética, é um fluxo de prótons viajando como ondas. Prótons são as partículas energéticas presentes na radiação que se comportam tanto como partículas quanto como ondas. O espectro eletromagnético classifica a radiação de comprimentos de onda longos a curtos. Comprimentos de onda mais curtos têm ondas mais rápidas que são mais perigosas para os organismos vivos. Os raios X estão na categoria de comprimento de onda curto e estão localizados perto do fim do espectro eletromagnético. Eles são ondas altamente energéticas que estão apenas atrás dos raios gama para o comprimento de onda mais curto. Os raios X são usados para visualizar os ossos porque as ondas se movem com rapidez suficiente para penetrar no corpo. No entanto, a radiação excessiva de raios-X às vezes causa mutações que resultam em câncer.
As ondas de luz visíveis não são perigosas porque têm comprimentos de onda mais longos e frequências mais lentas do que os raios-X. Em outras palavras, as ondas de luz visível não são tão enérgicas e nem tão poderosas quanto os raios-X. Ondas de luz visíveis são vistas quando um prisma quebra a luz branca e a divide nas cores do arco-íris. O vermelho tem o comprimento de onda mais longo; suas partículas viajam mais lentamente. Violeta tem o comprimento de onda mais curto, o que indica que suas partículas viajam mais rápido e são as mais energéticas.
