De acordo com o Dictionary.com, a imunidade natural, às vezes chamada de imunidade nativa, é a resistência genética do corpo a certos patógenos causadores de doenças. A imunidade artificial ocorre quando os anticorpos se desenvolvem em resposta à presença de um antígeno específico, como por vacinação ou exposição a uma doença infecciosa.
De acordo com Vaccines.gov, as infecções são a causa mais comum de doenças em humanos. Todo ser humano possui algum grau de imunidade natural a agentes infecciosos. A primeira dessas barreiras é a pele, que bloqueia fisicamente o acesso dos patógenos aos tecidos do corpo. Internamente, as pessoas saudáveis têm um sistema imunológico capaz de derrotar muitos microrganismos encontrados na natureza. Este sistema imunológico é fortemente influenciado pela genética, e as doenças específicas contra as quais ele protege variam de pessoa para pessoa.
A imunidade artificial pode ser induzida por vacinações. O CDC descreve a imunidade artificial em termos de ativa versus passiva. A imunidade passiva geralmente envolve uma transfusão de anticorpos feitos sob medida para derrotar um agente infeccioso. A imunidade ativa é o resultado do sistema imunológico de um paciente sendo exposto diretamente a uma forma enfraquecida ou morta do patógeno e reagindo desenvolvendo imunidade ao agente. Essa imunidade ativa, natural ou artificial, é duradoura e, às vezes, permanece por toda a vida.
