O intestino delgado é uma parte do sistema digestivo do corpo humano, vindo depois do estômago e antes do intestino grosso na sequência da digestão dos alimentos. Com 5 metros de comprimento, é também o órgão mais longo no sistema digestivo, embora seja significativamente mais estreito do que o intestino grosso.
As funções principais do intestino delgado são decompor os alimentos por meio de produtos químicos e absorver parte da nutrição dos alimentos pelas paredes do intestino. O alimento entra no intestino delgado vindo do estômago e viaja através do intestino por meio do peristaltismo. A primeira seção do intestino delgado, chamada duodeno, recebe sucos digestivos do pâncreas que auxiliam na quebra de gorduras, proteínas e carboidratos. Esses sucos digestivos também ajudam a neutralizar o ácido que acompanha os alimentos do estômago. A bile da vesícula biliar entra no duodeno para auxiliar ainda mais na quebra de substâncias gordurosas.
As paredes do intestino delgado contêm pequenos componentes protuberantes chamados microvilosidades, e essas pequenas estruturas ajudam a aumentar a capacidade de absorção da parede, de modo que grandes quantidades de nutrientes podem passar pelas paredes do intestino para a corrente sanguínea. O resíduo restante passa para o intestino grosso para posterior expulsão.
