O processo de digestão começa na boca durante a mastigação, onde a mastigação quebra os alimentos em pequenos pedaços e os mistura com a saliva. No intestino delgado, os nutrientes são absorvidos pelo revestimento da parede intestinal, e, finalmente, resíduos indigestos são empurrados para o cólon e excretados.
A comida passa da boca, através do esôfago e para o estômago, antes de finalmente desaguar no intestino delgado. No momento em que o alimento chega ao intestino delgado, é uma mistura principalmente líquida chamada "quimo", porque as enzimas digestivas da boca e do estômago já desintegraram os alimentos em seus nutrientes constituintes. No intestino delgado, mais componentes digestivos do pâncreas, fígado e intestino continuam o processo, até que os elementos nutritivos sejam pequenos o suficiente para serem absorvidos.
