De acordo com o Departamento de Energia, as turbinas eólicas geram eletricidade quando o vento move as pás do ventilador, que são conectadas a um gerador elétrico por meio de um eixo central. Conforme as pás giram, elas giram o gerador , criando uma corrente elétrica.
O coração de uma turbina eólica é o seu gerador, uma máquina que converte a energia rotacional das pás do ventilador em energia elétrica. Isso é feito por meio do movimento de um fio condutor dentro de um campo magnético, com as alças ou escovas de fio conectadas ao eixo central da hélice da turbina. Quando o vento gira as pás a uma velocidade adequada, o fio em movimento é carregado no campo magnético do gerador, produzindo uma corrente elétrica. As turbinas podem ser horizontais, caso em que se parecem com ventiladores de pedestal gigantes, e muitas vezes têm a capacidade de girar para seguir a direção do vento para a produção máxima de energia. Turbinas verticais parecem lâminas de batedeira e podem funcionar quando o vento as atinge de qualquer direção. A eletricidade dos parques eólicos flui apenas quando o vento sopra, razão pela qual muitas regiões do país que investiram em energia eólica a utilizam como fonte suplementar junto com métodos convencionais ou outros métodos renováveis de geração de energia.
