Uma pirâmide ecológica é um modelo gráfico que ilustra o fluxo de energia por meio de diferentes formas de vida em um ecossistema. O nível inferior ilustra espécies que atuam como produtoras, aproveitando a energia de fontes abióticas. Cada nível subsequente ilustra um nível de consumidor, cada um dos quais recebe energia consumindo o grupo abaixo dele.
As pirâmides ecológicas têm a forma de representar a diminuição da energia que ocorre em cada nível crescente de um ecossistema. Por exemplo, há mais energia contida nos produtores, que formam a base da pirâmide, do que nos herbívoros, que ocupam a segunda parte mais larga da pirâmide.
Existem várias maneiras diferentes de apresentar e interpretar pirâmides ecológicas. O mais comum é o tipo discutido acima, em que a pirâmide representa a energia. Um segundo tipo de pirâmide ecológica é usado para representar a biomassa em cada nível de um ecossistema. Os organismos em cada nível da pirâmide são coletados e pesados, e a biomassa seca é declarada na pirâmide. Um terceiro tipo de pirâmide concentra-se exclusivamente no número de organismos presentes em cada nível da pirâmide. A forma da pirâmide representa a redução no número de organismos do nível dos produtores aos carnívoros de nível mais alto.
