Características compartilhadas em plantas, fungos e procariontes incluem células, membranas celulares e reprodução assexuada. Bactérias e arquéias compõem os procariotos. Plantas e fungos constituem os eucariotos, junto com animais e protistas.
Procariotos são organismos unicelulares sem núcleos nem organelas. Seu material genético consiste em anéis de DNA que residem no corpo celular. Os eucariotos variam de bactérias unicelulares a animais multicelulares superiores. Suas células contêm um núcleo contendo DNA na forma de cromossomos. Os eucariotos também têm organelas, ou estruturas especializadas para atividades celulares. Todas as células eucarióticas contêm mitocôndrias, responsáveis por extrair energia dos carboidratos. As células vegetais contêm cloroplastos, que usam a energia da luz solar para produzir carboidratos. A impressão digital de DNA oferece prova de que organelas evoluíram de procariotos assimilados em células eucarióticas.
