Os exemplos comuns de protistas multicelulares incluem algas marrons, algas verdes, algas vermelhas e fungos. As algas são classificadas como protistas semelhantes a plantas, enquanto os fungos viscosos são categorizados como protistas semelhantes a fungos.
Os organismos eucarióticos contêm células nucleadas e estruturas especializadas chamadas organelas. Protistas, junto com plantas, animais e fungos, são geralmente considerados eucarióticos. Alguns protistas contêm apenas um tipo de célula, conhecido como protistas unicelulares, enquanto outros são compostos de diferentes tipos de células, conhecidos como protistas multicelulares. Uma colônia de protistas geralmente é composta de células semelhantes sem funções especializadas.
Os protistas são amplamente classificados de acordo com a forma como adquirem alimentos. Protistas semelhantes aos animais, chamados de protozoários, são incapazes de sintetizar sua própria comida e obter nutrientes essenciais de fontes externas. Protistas semelhantes a plantas, chamados de algas, contêm cloroplastos e são capazes de fabricar seus próprios alimentos por meio da fotossíntese. Protistas semelhantes a fungos, chamados fungos viscosos, consomem matéria orgânica em decomposição de seus arredores. Quando há suprimento suficiente de comida, os fungos viscosos tendem a se combinar em uma massa multicelular conhecida como plasmódio. Os protozoários às vezes são chamados de heterotróficos, as algas, como fotoautrotróficos, e os fungos viscosos, como saprófitos.
As algas são os principais produtores da maioria dos organismos aquáticos e a principal fonte de oxigênio do planeta. Os três tipos comuns de algas multicelulares incluem algas marrons, vermelhas e verdes. Laminaria e nereocystis são espécies comuns de algas marrons; porfira e rotalgen são algas vermelhas; e spirogyra, volvox e ulva são algas verdes.
