A quantidade de luz que entra no olho humano é regulada pelo diâmetro da pupila. A pupila é a mancha escura no centro de uma íris saudável que, de acordo com o National Institutes of Health, repousa imediatamente na frente das lentes do olho.
A pupila desempenha no olho dos vertebrados a mesma função de um obturador em uma câmera. Quando a pupila se contrai, a quantidade de luz que consegue passar pelas lentes é reduzida. Uma pupila aberta ou dilatada é capaz de admitir mais luz e aparece como um círculo escuro maior no centro da íris do que a pontinha de uma pupila contraída. Essa expansão e contração são controladas por minúsculos músculos da íris, que é a parte colorida do olho. About.com lista o tamanho normal da pupila em humanos variando entre 2 mm e 5 mm, dependendo das condições de luz externa, com os jovens normalmente tendo pupilas um pouco maiores do que os adultos.
A aparência e o comportamento do aluno podem ser úteis para os médicos, de acordo com About.com. Diâmetro de pupila desigual ocorre naturalmente entre algumas pessoas, mas pupilas desiguais ou anormais podem ser um sinal de traumatismo craniano, câncer e certas doenças como a sífilis.
