Os elementos do número atômico 89 ao número atômico 103 formam a série dos actinídeos. Esses elementos são todos metais radioativos com alta eletropositividade. Eles são altamente densos, mancham facilmente, reagem com água e ácido diluído.
A série de actinídeos consiste em actínio, tório, protactínio, urânio, neptúnio, plutônio, amerício, cúrio, berquélio, califórnio, einstênio, férmio, mendelévio, nobélio e lawrêncio. Destes elementos, apenas tório, urânio e plutônio ocorrem regularmente na natureza. Os outros elementos são produtos residuais da decomposição do urânio ou totalmente sintéticos.
O tório é o elemento mais estável da série dos actinídeos. A meia-vida de seu isótopo mais estável é de 14 bilhões de anos, o que é mais longo do que a idade cientificamente aceita do universo. Lawrencium é o menos estável dos actinídeos; a meia-vida de seu isótopo mais estável é de 11 horas. Todos os outros membros da série estão entre esses dois extremos.
Os actinídeos têm uso limitado em aplicações industriais, mas seu uso principal é em reatores nucleares. Urânio e tório são usados em usinas nucleares, enquanto plutônio é usado em armas nucleares. O tório e o amerício são os únicos actinídeos usados principalmente fora dos reatores nucleares e da pesquisa científica. Thorium é usado para o manto de gás em lanternas; amerício é usado para fabricar detectores de fumaça.
