A principal função da Organização Mundial do Comércio, ou OMC, é garantir que o comércio internacional flua da forma mais harmoniosa possível no sistema multilateral de comércio entre seus 157 países membros. A OMC é a única organização internacional lidar com as regras globais de comércio entre as nações.
Outras funções inter-relacionadas da OMC que operam em apoio ao seu objetivo principal incluem fornecer um fórum para negociações entre países e servir como um mecanismo de solução de controvérsias. Quando surge um conflito entre os países membros, os países trazem seus casos à OMC, onde praticamente todas as decisões são tomadas por consenso e ratificadas pelos órgãos legislativos ou governamentais dos países membros. A resolução de conflitos por meio da OMC reduz o risco de as disputas se transformarem em conflitos políticos ou militares.
Outra função principal da OMC é a supervisão do desenvolvimento, implementação e administração dos acordos da OMC. A OMC supervisiona pelo menos 60 acordos que têm o status de textos jurídicos internacionais. Esses acordos, negociados e assinados por governos, são contratos que garantem direitos comerciais importantes aos países membros da OMC. Os acordos da OMC também obrigam os governos a manter suas políticas comerciais dentro dos limites acordados.
A OMC foi oficialmente formada em 1995 sob o Acordo de Marrakesh. Ele surgiu do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio, que foi assinado em 1947.
