O desenho da bandeira da Nova Zelândia simboliza a história geográfica e política do país. O fundo azul representa o oceano que circunda o país insular. As quatro estrelas vermelhas e brancas representam a constelação do Cruzeiro do Sul, que identifica a localização geográfica da Nova Zelândia no meio do Pacífico sul. O símbolo da Union Jack no canto superior esquerdo representa o vínculo da Nova Zelândia com a Grã-Bretanha.
A bandeira da Nova Zelândia foi adotada em 1902, quando o país era uma colônia da Grã-Bretanha. Em 1907, a Nova Zelândia tornou-se um domínio britânico e, em 1953, foi nomeada um reino oficial da Comunidade Britânica.
Desde o final dos anos 1970, tem havido um debate contínuo entre os neozelandeses sobre se uma nova bandeira deve ser adotada. Os defensores da mudança da bandeira argumentam que o desenho atual se parece muito com a bandeira da Austrália e está desatualizado em sua inclusão da Union Jack, já que a Nova Zelândia não está mais sob o domínio da Grã-Bretanha. Os defensores da manutenção do design atual argumentam que a bandeira conta a história da história do país e deve ser respeitada e mantida na memória das gerações de neozelandeses que lutaram e morreram sob ela.
