A maioria dos psicólogos e pesquisadores concorda que a ética pode ser ensinada, como Sócrates fazia cerca de 2.500 anos atrás, porque a ética requer saber o que uma pessoa deve fazer, e esse conhecimento pode ser compartilhado. Quando trata do desenvolvimento moral em seres humanos, o psicólogo de Harvard Lawrence Kohlberg conduziu uma pesquisa que mostra que uma pessoa ainda pode crescer do ponto de vista moral e ético mais tarde na vida.
A pesquisa de Kohlberg descobriu que a capacidade de um ser humano de entender questões morais complexas é formada com o tempo e se desenvolve de maneira muito semelhante aos estágios de crescimento do desenvolvimento físico. Embora o desenvolvimento moral comece na infância, não termina aí. Um exemplo disso pode ser visto quando se pergunta a crianças pequenas por que roubar é errado. Costumam dizer que "mamãe ou papai disseram que era errado" ou "se você roubar, será espancado". Mais tarde, essas mesmas crianças começarão a ver por que roubar é errado, observando como isso afeta as pessoas ao seu redor, em vez de apenas as maneiras como pode prejudicar a si mesmas. Os pesquisadores também descobriram que o comportamento das pessoas é influenciado por seu julgamento moral e percepção do mundo, bem como por sua educação moral.
