Embora os rumores persistam, não está claro se a Ordem dos Illuminati, estabelecida em maio de 1776 na Alemanha, ainda existe. Em caso afirmativo, é tão secreto que os detalhes da associação não são tornados públicos.
O termo illuminati significa "iluminados". O grupo formado em 1776 compreendia apenas cinco liberais e intelectuais que estavam cansados do governo católico romano na Baviera. Sua missão era substituir o governo da igreja por uma república. A organização era liderada por um professor de direito e não era tão secreta, embora tenha sido inspirada nos muito secretos maçons.
Em 10 anos, os Illuminati se espalharam pela Europa e tinham mais de 10.000 membros. Os Illuminati foram supostamente dissolvidos em 1785, ou pelo menos essa é a última data conhecida da existência do grupo. Foi dissolvida depois que o governo alemão aprovou uma lei proibindo a existência de qualquer sociedade que não tivesse sua permissão; o líder dos Illuminati foi exilado naquela época.
Se os Illuminati persistiram ao longo dos anos, então não se afirmaram da maneira como o grupo original o fez. É possível que um novo Illuminati tenha se formado que não esteja de forma alguma relacionado ao original. Novamente, no entanto, não há evidências concretas para apoiar essa teoria.
