A fórmula química C5H10O compõe os isômeros valeraldeído, pentan-2-ona e pentan-3-ona. O valeraldeído é um aldeído devido ao hidrogênio ligado diretamente ao grupo funcional carbonila. Pentan-2-ona e pentan-3-ona são cetonas devido à ligação de uma cadeia de carbono a cada extremidade da carbonila da molécula.
Um isômero é um grupo de moléculas compostas pela mesma fórmula química; no entanto, em cada isômero os átomos são organizados de forma diferente no espaço geométrico. A fórmula química C5H10O tem muitos isômeros diferentes que incluem aldeídos, cetonas e ésteres.
O valeraldeído é o único isômero aldeído do C5H10O devido ao requisito do grupo funcional carbonila ser ligado a uma cadeia de carbono e um único hidrogênio. Portanto, os cinco carbonos devem estar ligados em uma única cadeia com o carbonil no final. Se a carbonila estivesse presente na extremidade oposta da cadeia de carbono, não seria uma molécula diferente. Em vez disso, ainda seria considerado valeraldeído, mas com um arranjo espacial diferente.
Uma cetona deve conter um grupo carbonila com cadeias de carbono em ambas as extremidades. No caso do C5H10O, o carbonil pode ser ligado ao segundo ou terceiro carbono na molécula para atender a esse requisito. Esses isômeros são respectivamente denominados pentan-2-ona e pentan-3-ona.
