O cloreto de vinil, o clorometano e o pesticida proibido DDT são exemplos de hidrocarbonetos clorados. Os hidrocarbonetos clorados são moléculas orgânicas em que o cloro foi substituído por algumas das moléculas de hidrogênio que estavam ligadas ao carbono.
Os hidrocarbonetos clorados têm muitas aplicações industriais, incluindo a fabricação de utensílios de cozinha antiaderentes, solventes industriais e pesticidas. Alguns organoclorados ocorrem naturalmente, embora a maioria dos hidrocarbonetos clorados úteis sejam sintetizados em um laboratório ou fábrica de produtos químicos.
Os organoclorados biossintetizados incluem alcalóides, terpenos, aminoácidos, ácidos graxos e esteróides. Organoclorados especiais chamados dioxinas são produzidos nas reações de alta temperatura que ocorrem em incêndios florestais. Essas dioxinas são tóxicas e mutagênicas, tendo efeitos deletérios nos sistemas imunológico, nervoso e reprodutivo dos animais da floresta.
O cloreto de vinila é um organoclorado que pode ser polimerizado para produzir cloreto de polivinila, abreviado como PVC. Este polímero é usado para produzir revestimentos de tubulação e antiaderentes. Uma camada especializada de um parente próximo do PVC, chamada poli-tetrafluroetano, é patenteada como revestimento antiaderente de Teflon.
Outros hidrocarbonetos clorados são usados como solventes, pesticidas, revestimentos, precursores e borracha sintética. Os hidrocarbonetos clorados podem representar uma ameaça à saúde humana e ambiental. As complicações que esses produtos causam podem não se tornar evidentes por anos ou décadas. Um exemplo infame dos efeitos negativos dos hidrocarbonetos clorados é o pesticida DDT, que devastou as populações de pássaros ao enfraquecer a estrutura externa dos ovos.
