Dispositivos que economizam mão de obra são invenções que reduzem o tempo e o esforço necessários para realizar ou concluir uma tarefa. Equipamentos agrícolas, eletrodomésticos e equipamentos de construção são exemplos de invenções mecânicas que economizam tempo e trabalho físico.
Na agricultura, a produção de alimentos e têxteis aumentou significativamente desde a invenção dos distribuidores de sementes, colheitadeiras e teares mecânicos. Por exemplo, na década de 1940, foi inventada uma colhedora de algodão mecânica que poderia substituir 50 trabalhadores agrícolas.
A revolução industrial criou uma mentalidade de que, se existisse uma tarefa de trabalho intensivo, um dispositivo poderia e deveria ser inventado para substituir o elemento orgânico, seja um ser humano ou outro animal. Carros e tratores substituíram cavalos e bois. Depois que as fábricas se tornaram comuns, as pessoas começaram a procurar maneiras de automatizar as tarefas domésticas, como lavar roupa, limpar e cozinhar. As primeiras máquinas de lavar e aspiradores de pó tornaram a lavagem da roupa e a limpeza do chão mais rápida e fácil para donas de casa e criados.
A indústria da construção tem se beneficiado de escavadeiras, retroescavadeiras, furadeiras, guindastes e ferramentas elétricas. Em projetos pequenos e grandes, a economia de tempo com o uso de equipamentos hidráulicos em comparação com o uso de energia manual e ferramentas manuais é dramática.
Dispositivos que economizam mão de obra revolucionaram o mundo, aumentando a produtividade e até mesmo tornando algumas atividades obsoletas. As pessoas ainda estão descobrindo, com graus variados de sucesso, dispositivos e engenhocas para reduzir ou eliminar o trabalho. Provavelmente, o dispositivo de economia de trabalho mais significativo já inventado é o computador, devido à sua onipresença em ferramentas e equipamentos modernos.
