Como aponta History.com, embora Cristóvão Colombo não tenha descoberto o Novo Mundo, um dos impactos de sua exploração foi a abertura da América do Norte para assentamentos e exploração. Outro impacto foi a devastação da população nativa por meio de doenças, subjugação e deterioração ambiental.
O primeiro europeu a visitar a costa da América do Norte foi Leif Erickson, que criou um assentamento na área de Newfoundland do Canadá no século 11. Séculos depois, em 1492, Cristóvão Colombo, enquanto procurava uma rota para o Extremo Oriente, explorou inadvertidamente algumas ilhas do Caribe e do litoral sul-americano. As implicações foram profundas tanto para o Velho como para o Novo Mundo. Os europeus se beneficiaram com as matérias-primas trazidas das Américas. Eles também adotaram alimentos nutritivos das Américas como parte de suas dietas regulares, incluindo tomate, batata e milho.
De acordo com o Bio.com, os povos indígenas das Américas se saíram muito pior. Embora o trigo do Velho Mundo se tornasse uma importante fonte de alimento e os cavalos europeus ajudassem culturas inteiras de nativos americanos a evoluir nas grandes planícies, muito mais pessoas do que as alimentadas pela comida européia morreram de doenças importadas, como a varíola. Civilizações inteiras de populações indígenas foram perdidas por epidemias de doenças para as quais eles não tinham imunidade.
