Cristóvão Colombo tentou navegar para o Extremo Oriente, para os países que agora constituem o continente da Ásia. Ele propôs que seria mais rápido e fácil chegar à Ásia navegando para o oeste em vez de para o leste .
Colombo, com o apoio do governo espanhol, partiu em quatro expedições principais. O objetivo dessas expedições era navegar para o oeste para chegar à Ásia, mas elas acabaram alcançando e colonizando outras terras primeiro. Entre suas quatro expedições, Colombo encontrou muitas ilhas nas Bahamas e no Caribe antes de finalmente pousar no continente americano. Ele nunca chegou à Ásia e, embora tenha ganhado alguns elogios por encontrar o Novo Mundo, algumas pessoas em seu país o consideraram um fracasso.
