O ornamento na frente de um navio pirata é conhecido como uma figura de proa. Essas decorações surgiram durante os primeiros dias da navegação marítima, por volta de 800 d.C., mas ganharam popularidade durante o século 16.
O uso inicial da figura de proa foi variado entre as primeiras civilizações marítimas. Os vikings usavam suas figuras de proa para intimidar seus oponentes e afastar os maus espíritos, enquanto os antigos fenícios usavam cavalos para representar a velocidade. Por fim, as figuras de proa passaram a representar uma maneira de uma pessoa não alfabetizada identificar o navio e exibir a riqueza e a prosperidade do dono do navio. Sua popularidade continuou a crescer até a invenção do navio a vapor, que não incluía mais um gurupés, que é onde tradicionalmente eram montadas as figuras de proa.
