As cobras assobiam porque o som intimida predadores em potencial. Todas as cobras têm a capacidade de sibilar e usá-lo para fins defensivos, mesmo que também tenham veneno ou tamanho para se proteger.
Uma cobra sibila através da glote, um órgão da garganta. Ao respirar com força, a cobra cria o som sibilante sacudindo as estruturas dentro da glote. Junto com morder, expelir almíscar ou fugir, o assobio é uma das várias maneiras pelas quais as cobras se defendem. Sibilar não é uma forma de comunicação entre cobras. Algumas cobras, como o Hognose e o Pinheiro, são excelentes assobiadores, mas muitas cobras menores raramente sibilam.
