Dr. Ananya Mandal explica no News Medical que os lipídios são compostos principalmente de hidrocarbonetos e são formas altamente reduzidas de carbono. Eles constituem os blocos de construção da estrutura e função das células vivas.
De acordo com Regina Bailey, do About.com, os lipídios têm estruturas e funções diversas. Os principais grupos de lipídios são gorduras, fosfolipídios, esteróides e ceras. As gorduras contêm glicerol e três ácidos graxos. Eles podem ser líquidos ou sólidos em temperatura ambiente. Os líquidos são classificados como óleos, enquanto os sólidos são chamados de gorduras. Os ácidos graxos compreendem uma longa cadeia de carbonos com um grupo carboxila em uma extremidade. As gorduras têm várias finalidades úteis, como armazenar energia, isolar o corpo e proteger os órgãos.
Os fosfolipídios consistem em uma molécula polar, um grupo fosfato, uma unidade de glicerol e dois ácidos graxos. Eles são encontrados nas membranas celulares, que envolvem o citoplasma e outras partes de uma célula.
Os esteróides incluem colesterol, cortisona e hormônios sexuais, como estrogênio, testosterona e progesterona. Eles têm uma estrutura de carbono que contém quatro estruturas semelhantes a anéis fundidos. As ceras são compostas por um ácido graxo e um éster de um álcool de cadeia longa. Numerosas plantas têm frutos e folhas revestidos de cera para evitar a perda de água. Alguns animais também têm penas revestidas de cera e pelos para repelir a água.
